Обсуждение других людей — это распространенное явление в человеческом обществе. Практически каждый из нас хоть раз в жизни становился участником или свидетелем разговоров о ком-то за его спиной. Психологи давно изучают этот феномен, пытаясь понять, что движет людьми, когда они сплетничают и обсуждают других. В этой статье мы попробуем разобраться в причинах этого явления и понять, какие психологические механизмы лежат в его основе.
Эволюционные корни сплетен
Склонность обсуждать других, возможно, имеет эволюционные корни. В древних человеческих сообществах обмен информацией о членах группы был важен для выживания. Обсуждая поведение и характеристики других людей, индивиды могли принимать более взвешенные решения о том, кому доверять, кого опасаться, как выстраивать социальные связи. Этот обмен сведениями, вероятно, способствовал успешной адаптации наших предков, сделав сплетни неотъемлемой частью человеческой коммуникации.
Антрополог Робин Данбар выдвинул теорию, согласно которой языковые способности человека развивались во многом для обмена социальной информацией — то есть, для сплетен. Данбар предположил, что речь позволила нашим предкам поддерживать связи в растущих племенных сообществах. Обсуждение других членов группы помогало укреплять альянсы, избегать конфликтов и эффективнее координировать совместные действия.
Социальные функции сплетен
В наши дни обсуждение других людей продолжает выполнять важные социальные функции. Сплетничая, мы часто преследуем вполне конкретные цели, даже если не всегда осознаем это.
Укрепление социальных связей
Одна из главных причин, по которой люди обсуждают других — стремление установить и укрепить социальные связи. Делясь личными мнениями, переживаниями, информацией о других, мы создаем атмосферу близости и доверия. Когда мы сплетничаем, то часто испытываем чувство единения с собеседниками, ведь делимся чем-то эксклюзивным, возможно, даже сокровенным. Этот общий опыт способствует сплочению, усиливает чувство принадлежности к группе.
Психологи отмечают, что склонность к сплетням особенно характерна для женщин. Это может быть связано с тем, что на протяжении эволюции женщины больше зависели от поддержки социальной группы, в то время как мужчины больше полагались на индивидуальные качества — силу, ловкость, отвагу. Обмениваясь «секретами» и обсуждая общих знакомых, женщины укрепляли связи, столь необходимые для выживания потомства.
Установление групповых норм
Обсуждение поступков других людей часто позволяет сформировать и укрепить групповые нормы, стандарты приемлемого поведения. Осуждая чьи-то действия за спиной, мы даем понять, что считаем их неподобающими. И наоборот, одобрительно отзываясь о поступках других, мы утверждаем эталоны «правильного» поведения. Таким образом, сплетни служат инструментом социального контроля, средством поддержания порядка в сообществе.
Сплетни — это своего рода социальный клей, который скрепляет группы людей. Это способ установить границы приемлемого поведения, не прибегая к прямой конфронтации.
Фрэнк Макэндрю, эволюционный психолог
Повышение собственного статуса
Обсуждение других нередко становится способом повысить собственный статус в группе. Обладая ценной информацией и делясь ею, человек демонстрирует свою осведомленность и влияние. Те, у кого есть доступ к эксклюзивным сведениям, могут восприниматься окружающими как более значимые фигуры. Кроме того, с помощью сплетен можно манипулировать чужой репутацией, контролировать потоки информации, что дополнительно укрепляет социальные позиции «сплетника».
Неслучайно сплетни особенно характерны для иерархичных сообществ — школьных классов, трудовых коллективов, тюрем. В таких группах идет постоянная борьба за место в неформальной иерархии, и информация становится ценным ресурсом. Распространяя слухи или компрометирующие сведения о конкурентах, человек может существенно укрепить свои позиции.
Психологические причины сплетен
Склонность обсуждать других за спиной имеет и глубокие психологические корни. Копаясь в чужой жизни, мы часто пытаемся решить свои внутренние проблемы, компенсировать какие-то личностные изъяны.
Повышение самооценки через сравнение
Обсуждая поступки, выбор, качества других людей, мы получаем возможность сравнить себя с ними. Анализируя чужие ошибки и промахи, проще поверить в собственную «нормальность» и адекватность. Сплетничая о неудачах знакомых, человек с низкой самооценкой подсознательно возвышает себя в своих глазах. Чужие слабости становятся своеобразным утешением, позволяют почувствовать себя лучше.
С другой стороны, обсуждая людей, добившихся успеха, мы можем находить подтверждение своим жизненным установкам. Если достижения других соответствуют нашим представлениям о правильном пути, это укрепляет веру в собственную жизненную стратегию. Так или иначе, сравнение себя с другими через сплетни позволяет постоянно самоутверждаться, валидировать свои взгляды и решения.
Восполнение дефицита собственной жизни
Люди, чья жизнь недостаточно наполнена событиями и смыслами, нередко с головой уходят в обсуждение чужих дел. Им гораздо проще с упоением обсуждать перипетии жизни знакомых, чем предпринимать усилия по выстраиванию собственной насыщенной жизни. Погружаясь в чужие драмы и интриги, они получают иллюзию собственной вовлеченности, оживляют свои унылые будни остротой «жареных» фактов.
Сплетничать о чужой жизни — все равно что смотреть захватывающий сериал. Это позволяет забыть о пустоте и скуке собственного существования, заполнить эмоциональный вакуум.
Избегание ответственности и чувства вины
Обсуждение чужих ошибок и промахов может быть способом избежать признания собственных просчетов. Концентрируясь на изъянах других, проще не замечать своих недостатков, отрицать ответственность за собственные неудачи. Осуждение окружающих становится своеобразным психологическим щитом, позволяющим не погружаться в болезненный самоанализ.
Перенос фокуса на ошибки других помогает заглушить чувство вины за собственное несовершенство. Обвиняя кого-то за спиной, мы как бы снимаем с себя часть ответственности, распределяем «груз» стыда и неловкости на большее число людей. Чем больше чужих грехов мы обсуждаем, тем меньше замечаем свои собственные и тем спокойнее себя чувствуем.
Зависть и желание самоутвердиться
За склонностью обсуждать других нередко скрывается обычная зависть. Чужие успехи и достижения могут восприниматься болезненно людьми, неуверенными в себе и неудовлетворенными собственной жизнью. Вместо того чтобы предпринимать усилия по саморазвитию, завистник предпочитает подвергать сомнению заслуги более успешных людей за их спиной.
Принижая достоинства конкурентов в разговорах, человек защищает свою уязвимую самооценку. Сплетни становятся инструментом сведения счетов, компенсации собственных неудач. Однако такое самоутверждение за счет других не устраняет глубинных комплексов и не делает завистника по-настоящему увереннее в себе.
Опасность сплетен и обсуждений за спиной
При всех своих социальных и психологических функциях, привычка обсуждать других за спиной таит в себе серьезные риски и опасности. Увлекаясь сплетнями, очень легко перейти границы приличий и навредить отношениям.
Нарушение доверия и ощущения безопасности
Обсуждая кого-то за глаза, мы часто нарушаем негласные договоренности о приватности, выносим на публику то, что предназначалось для узкого круга. Человек, узнав, что о нем судачили за спиной, обычно испытывает неловкость, разочарование, обиду на сплетников. Его доверие к этим людям оказывается подорванным, возникает тревога, что и о нем самом могут распускать слухи.
В коллективах и сообществах, где процветают кулуарные обсуждения, люди неизбежно чувствуют себя незащищенными. Опасение стать объектом сплетен рождает напряженность, заставляет тщательнее контролировать свое поведение и слова. В такой атмосфере всеобщей подозрительности трудно выстраивать искренние и доверительные отношения.
Искажение фактов и репутационные риски
Другая опасность сплетен — искажение фактов и вольная интерпретация событий. Обсуждая чью-то жизнь за глаза, люди часто додумывают детали, делают необоснованные выводы, приукрашивают реальность. В итоге образ человека, не присутствующего при разговоре, может быть сильно искажен, обрасти домыслами и преувеличениями.
Разрастаясь, сплетни способны серьезно навредить репутации. Слухи, даже безосновательные, могут повлиять на то, как человека воспринимают окружающие, подорвать его статус в группе. Оправдаться и восстановить доброе имя